Deze keer een gastcolumn van onze fysiotherapeute Inge Maters over een gewichtig onderwerp Blijf jij makkelijk op gewicht? Voor veel mensen is dat een eeuwige strijd. De overvloed aan lekker eten, de verleidingen van snacks en de uitdaging om genoeg te bewegen – het is een lastige balans. Niet alleen in Nederland, maar ook in Ghana, op het terrein van PCC. Zelfs daar moeten sommige bewoners hard werken om gezond te blijven. Neem het traditionele Ghanese dieet van Fufu, Banku en rijst: heerlijk, maar koolhydraatrijk. En net als overal geldt ook hier dat een teveel aan calorieën zonder voldoende beweging leidt tot overgewicht. In PCC wordt daarom veel aandacht besteed aan beweging. Elke dag begint met een uur wandelen. In de pauzes wordt er gevoetbald, gezwommen en natuurlijk gedanst. Toch is het voor sommigen niet voldoende. Bewoners met overgewicht Zoals Mabel en Amma, twee vrolijke dames met het syndroom van Down, of ook Ayuba. Mensen met Down hebben vaak een langzamere stofwisseling, wat betekent dat ze minder calorieën verbranden in rust dan anderen. Daarnaast kan hun spierspanning lager zijn, waardoor ze minder actief zijn en minder energie verbruiken. Dit maakt het extra lastig om een gezond gewicht te behouden, vooral in combinatie met hun liefde voor eten. Bij Mabel en Amma leidt het overgewicht inmiddels tot kniepijn en andere lichamelijke klachten die hun bewegingsvrijheid beperken. Ook Jonathan en Jacob, twee andere bewoners die simpelweg dol zijn op eten, komen langzaam steeds meer aan. Om hen te helpen, is er voor een groep bewoners een speciaal fitnessprogramma. Twee keer per dag krijgen zij gerichte oefeningen onder begeleiding van enthousiaste caregivers. Het programma, dat is opgesteld door een fysiotherapeut, helpt hen niet alleen om af te vallen, maar ook om hun spieren te versterken en hun uithoudingsvermogen te verbeteren. Want een gezond gewicht draait niet alleen om minder eten, maar ook om sterker en fitter worden. Bewoners met ondergewicht Maar niet iedereen in PCC heeft te maken met overgewicht. Sommige kinderen worstelen juist met het tegenovergestelde: ondergewicht. En dat probleem is minstens zo ingewikkeld.
Neem Markus, een kleine, fragiele jongen van twee jaar oud. Toen hij een jaar geleden in PCC kwam, woog hij slechts vijf kilo – veel te weinig voor zijn leeftijd. Zijn gezondheid is complex: hij heeft een kleine schedel, waardoor zijn hersenontwikkeling beperkt is, hij heeft last van epilepsie, zijn zicht is slecht en hij heeft een lage spierspanning in zijn romp. Alsof dat nog niet genoeg is, kampt hij ook met reflux, waardoor eten een uitdaging is. In PCC is er voldoende en gevarieerd eten beschikbaar, en kinderen die moeten groeien krijgen standaard zes maaltijden per dag. Maar ondanks deze extra voeding bleef Markus ondergewicht houden. Hij groeide nauwelijks en had regelmatig huilbuien. Al snel werd duidelijk dat de reflux een groot probleem vormde. Zijn eten en maagzuur stroomden te vaak terug, wat hem veel ongemak bezorgde. De oplossing bleek een combinatie van aanpassingen. Markus had allereerst een goede stoel nodig waarin hij rechtop kon blijven zitten na het eten. Eind vorig jaar kreeg hij een volledig op maat gemaakte rolstoel, die hem niet alleen ondersteunt tijdens de maaltijd, maar ook tijdens het spelen. Daarnaast werkte PCC samen met het lokale ziekenhuis om een speciaal eiwitrijk voedingssupplement te ontwikkelen. Op basis van pinda, ei, olie en toegevoegde vitamines wordt dit supplement nu elke twee weken vers bereid en toegevoegd aan al zijn maaltijden. En met succes! Sinds de aanpassingen zijn doorgevoerd, begint Markus eindelijk te groeien. Vorige week bracht de weegschaal goed nieuws: hij weegt nu 6,6 kilo. Een volle kilo erbij sinds de start van de nieuwe aanpak. Het lijkt misschien een kleine vooruitgang, maar voor een kwetsbaar kind als Markus maakt dit een wereld van verschil. Elk grammetje extra betekent een grotere kans op een gezonder en sterker lichaam. Op zoek naar het goede gewicht Op gewicht blijven, of het nu om afvallen of aankomen gaat, is niet vanzelfsprekend. Voor sommigen betekent het strijd leveren tegen verleidingen en calorieën, voor anderen juist tegen een lichaam dat geen voeding lijkt vast te houden. Maar één ding is zeker: met de juiste zorg, begeleiding en aanpassingen kan er altijd vooruitgang worden geboekt. En dat is precies wat PCC elke dag doet.